Es una
enfermedad infecciosa devastadora y potencialmente
mortal, la polio (poliomielitis), sigue afectando a
los niños, principalmente menores de cinco años, en
varios países de Asia, África y el Medio Oriente.
Puede
producir parálisis e incluso la muerte. Puesto que
no existe cura contra la polio, la mejor defensa es
la prevención. Por tan poco dinero como 60 centavos
de dólar, precio de la vacuna, se puede proteger,
para siempre, a un niño contra esta devastadora
enfermedad.
Puede
producir parálisis en cuestión de horas, casi
siempre irreversible.
En los casos
más graves, la polio puede atacar las neuronas
motoras del tallo encefálico, provocando
dificultades para respirar o incluso la muerte.
Ha sido la
principal causa mundial de parálisis de la historia.
Si no se erradica
la polio, el mundo seguirá viviendo bajo la amenaza de
esta enfermedad. Más de 10 millones de niños quedarán
discapacitados en los próximos 40 años, si el mundo no
aprovecha los 5.000 millones de dólares invertidos
globalmente en las tareas de erradicación.
Recorra la
historia de polio y el papel de Rotary en la labor de
erradicación mundial a través de este cronograma
interactivo.
1350 AC
Primera referencia conocida de un caso de polio en un
jeroglífico egipcio.
1954 El Dr. Jonas Salk introduce la primera vacuna
poliomielítica inactiva.
1961 Se aprueba el uso de la vacuna poliomielítica
oral del Dr. Albert Sabin.
1979
Rotary International y el gobierno filipino aúnan
esfuerzos en un acuerdo quinquenal para inmunizar contra
la polio a 6 millones de niños en las Filipinas.
1985
Rotary International lanza PolioPlus, la iniciativa
internacional de mayor alcance jamás coordinada por el
sector privado en el ámbito de la salud pública, con un
presupuesto inicial de 120 millones de dólares.
1988
En tres años, los rotarios doblan sus ambiciosas metas
de recaudación de fondos contribuyendo 247 millones de
dólares a la causa.
Inspirada en parte
por la iniciativa de Rotary, la Asamblea Mundial de la
Salud aprueba una resolución con el fin de erradicar la
polio para el año 2000, preparando el camino para la
creación de la Inciativa Mundial para la Erradicación de
la Polio, en la cual colaboran Rotary International, la
Organización Mundial de la Salud (OMS), el UNICEF y los
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de
los EE.UU.
1994
La región del Hemisferio Occidental queda declarada
libre de polio.
1995 China y la India vacunan a 165 millones de
niños en una sola semana.
1996 Las naciones libres de polio son ya 150. Los
casos de polio reportados han descendido en un 85% desde
1988.
2000
La región del Pacífico Occidental queda declarada libre
de polio.
2002 La región de Europa queda declarada libre de
polio.
2004
En las JNV sincronizadas de África Occidental y Central,
implementadas en 23 países, se vacuna a 80 millones de
niños; la mayor labor de inmunización coordinada contra
la polio realizada en este continente.
2006
Se registra el menor número de países polioendémicos de
la historia (cuatro).
El programa PolioPlus
PolioPlus,
el programa más ambicioso en la historia de
Rotary, constituye el sector voluntario de la
alianza mundial dedicada a la erradicación de la
polio. Durante más de 20 años, Rotary ha
liderado al sector privado en la labor mundial
para liberar al mundo de esta temible
enfermedad. Hoy, PolioPlus y su función en la
iniciativa están reconocidos mundialmente como
modelo de cooperación entre los sectores público
y privado en pos de una meta humanitaria.
Durante
la conferencia de prensa que tuvo lugar en la
Convención de RI de 2008, la Dra. Margaret Chan,
directora general de la Organización Mundial de
la Salud, anunció que la erradicación de la
polio constiuye la máxima prioridad de la OMS.
Foto: Rotary Images/Monika Lee
“En calidad de
comunidad internacional, tenemos pocas oportunidades de
realizar actos cuya naturaleza sea sin lugar a
dudas benéfica a perpetuidad para todos los países y
niños del mundo. La erradicación de la polio es una de
esas raras oportunidades.”
- Dra. Margaret
Chan, directora general de la Organización Mundial de la
Salud
Erradicar la polio
La erradicación
de la polio está a nuestro alcance, pero si no
acabamos con esta enfermedad ahora, el riesgo de
brotes de la terrible y fatal polio seguirá
amenazando a los niños de todo el mundo.
Los expertos
de la salud coinciden en que los retos para detener
la propagación de la polio son superables. Los
principales desafíos consisten en:
Interrumpir la propagación del virus de la polio
en los cuatro países endémicos restantes
(Nigeria, India, Pakistán y Afganistán), desde
donde puede exportarse hacia áreas libres de
polio.
Contener
la intensa propagación del virus de la polio en
el norte de Nigeria y el oeste de Uttar Pradesh,
India.
Detener
rápidamente los brotes de polio en los países
anteriormente libres de esta enfermedad.
Ocuparse
de las áreas con bajos niveles de inmunización
rutinaria y lagunas en las labores de vigilancia
de los países libres de polio.
Mantener
los compromisos económicos y políticos con el
fin de implementar las estrategias para la
erradicación.
Las cuatro
estrategias clave para interrumpir la
transmisión del virus de la polio son:
1.
Vacunación de rutina
Alta
cobertura en la vacunación de bebés mediante la
administración de cuatro dosis de la vacuna oral
antipolio durante el primer año de vida.
Las inmunizaciones rutinarias son esenciales por
ser el principal método utilizado para proteger
a los niños de los países libres de polio contra
la amenaza de la importación de la polio.
2.
Jornadas nacionales de vacunación
Durante
décadas, el programa PolioPlus de Rotary ha sido
uno de los impulsores de las Jornadas Nacionales
de Inmunización. Los rotarios participan de
innumerables formas antes, durante y después de
las JNV, proporcionando fondos para millones
de vacunas, promoviendo las campañas futuras en
las comunidades, distribuyendo la vacuna a los
centros de salud locales, desempeñándose como
monitores, colaborando con los funcionarios
locales para vacunar a todos los niños y
participando en las labores de vigilancia.
3.
Vigilancia
Los
rotarios cumplen una función importante
colaborando con los trabajadores de la salud,
pediatras y demás personal, para ubicar,
informar e investigar prontamente las causas de
la parálisis flácida aguda (preferiblemente en
las primeras 48 horas).
El
programa PolioPlus suele ayudar a financiar la
adquisición de contenedores que garanticen la
viabilidad de las muestras de heces durante su
transporte a los laboratorios. Este programa
también ha sido crucial para suministrar el
material para equipar los laboratorios de la
lucha mundial contra el virus de la polio.
4.
Campañas de barrido
Rotary
apoya las campañas de barrido de forma similar a
las tareas voluntarias que realiza durante las
JNV pero a menor escala, a menudo acudiendo de
casa en casa.
Las
generosas aportaciones a PolioPlus ayudan a
financiar estas actividades y nos acercan a la
erradicación de la polio.
Accesos
directos:
Si sos de una localidad distinta de la
nuestra y tenes interés en Rotary, contactanos... Siempre
encontraremos un Club Rotario en alguna parte del Mundo y será
muy grato para nosotros brindarte la información necesaria.
